今回から、古代・中世〜近世（江戸時代）の歴史の歩みを、さまざまな話題を交えてご紹介していきます。
阿倍比羅夫は、七世紀に多数の軍船を率いて日本海側から北方遠征（航海）をしたことで著名な人物で、青森県にも確実に立ち寄っている。では、具体的に、彼はどの地を歩いたのだろうか。『日本書紀』には、訪れた先の地名が当時の音で記されているため、現在残っている音との類似から、古来、さまざまな推測がなされている。
| ▼浅虫善知鳥岬絶景 |
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| ▲稽古館所蔵 |
秋田方面から北上した比羅夫は、まず有間浜で蝦夷を集めて大宴会を催している。これは深浦から鰺ヶ沢あたりの浜辺であろう。ついで問菟の蝦夷の進言で、後方羊蹄に政所（政治を行うところ）を置いたという。この問菟については、明治時代から、青森の古名「善知鳥」と結びつける説があり、また後方羊蹄についても、市内の後潟と関係づける説がある。しかし、その証明はなかなか難しい。
後方羊蹄は、比羅夫の時代には「しりへし」と読まれていた。これはアイヌ語の「シリペシ」に近く、その意味するところが「水に臨んだ要害（地勢が険しくとりでのような場所）の地」であることからすると、これはむしろ十三湊北方の権現崎がふさわしい。とするならば、問菟は、その近くの小泊村の「土票」が注目される。
なお、弘前市の熊野奥照神社には、比羅夫が小田山（八甲田山）の麓に熊野三所大権現を祀ったという起源譚（起源に関する話）が残されている。こうした比羅夫伝説の広がりにも興味深いものがある。
【古代部会長 小口雅史】
※『広報あおもり』2001年4月1日号に掲載
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