「弘前藩庁日記」にたびたび出てくる浪岡地域の人物に、徳才子村の定右衛門があげられます。彼は18世紀前期を中心に活動しました。

「弘前藩庁日記」元文2年3月30日条

　一　浪岡組代官が申し出た
　　一　牡熊一疋　徳才子村
　　　　　　定右エ（衛）門
　　一　耳より尾迄三尺五寸（1m)
　　　　　　胴廻り三尺（90cm）
　　一　膽（胆の異字体）　長さ四寸（12.1cm）
　　　　　　廻り四寸五分（13.6cm）
　　　　　　生の目方二十四匁（90g）
　　　　　<　中　略　>
　　　　このような熊をとったという
　　　　申し出があったので（上役が）
　　　　今年は特に膽が不足するよう
　　　　にいわれたので（浪岡へ）連
　　　　絡した。

ニホンツキノワグマ

　「弘前藩庁日記」の元文2年（1737）3月30日の条には、このような記事があります。定右衛門は猟師でした。熊を多くとるので知られており、この年の10月には3疋もとっています。猟は高館山（黒石市）や相沢の山中、荒川の沢（青森市）まで行っています。4人から10人位のチームを作り行動していたようです。
　徳才子村の検地帳には、定右衛門の名はありません。彼は農地や宅地を持っていなかったことになります。「弘前藩庁日記」は定右衛門の身分を「百姓」とせず、「猟師」と記しています。秋から春にかけて狩猟に従事し、夏場は兄の家で農作業を手伝っていたのでしょうか。
　熊の胆（胆嚢(たんのう)）は胃の薬でした。熊から胆をとる時、代官や庄屋が立ち会い、切口に封印をし、よく干してから藩主に献上させています。熊の肉は味の方ではあまり高く評価されていません。毛皮は敷物として使用されました。しかし熊をとる目的にはより切実なものがありました。
　この時代、熊は民家の周辺にたびたび現れ、人々に恐怖を与えていたのです。元文5年2月2日の記事には、樽沢村の喜平次が常盤組内で狼、熊、猿の被害を防ぐため、鉄炮打ちをするように藩庁から命じられています。山から遠い常盤地域にも、熊が出没していたのです。熊を3疋とると褒美として、銭1貫500文与えるという記事も見られます。
　古くから熊は神聖な動物と考えられてきましたが、江戸時代の中期には浪岡地域の人々の生活を脅かし、防衛策を考えなければならなかったのです。

【浪岡町史編さん室長　佐藤仁】

『広報なみおか』平成12年（2000）6月1日号に掲載

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