寛永三年（1626年）、津軽信牧は家臣森山弥七郎に命じて、善知鳥村から堤ヶ浦にかけての地に町づくりを行い、高岡（弘前）城下同様の特権を与えた（長谷川成一他『青森県の歴史』山川出版社、2000年）。いわゆる青森開港、近世都市青森の誕生である。しかし、それ以前、青森の地には港町が存在しなかったのだろうか。実は、近世に津軽家が作成した『前代暦譜』に次のような記事がある。
「明応七年戊午（1498年）、この年、南部右馬頭政康の弟達磨（達子・田子の誤りか）弾正左衛門尉康時、津軽外浜堤ノ浦へ来る。のち横内に築てこれに居す。」
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| ▲寛文年間の「青森之図（青森御町絵図）」弘前市立図書館所蔵に記された堤ヶ浦の屋形 |
南部康時は光康ともいい、三戸南部氏の有力者で（政康の叔父とも弟ともいう）、田子城主であったが、津軽郡代として派遣され、のち横内城（現在の青森市横内にあった）を本拠とした人物である。それが最初は堤ノ浦、現在の青森市堤町付近に入部したというのだ。
この話は南部側の記録にも見え、『祐清私記』には「堤ヶ浦の屋形」とも記されている。南部氏「津軽郡代」の最初の本拠地。そこから、堤川の河口一帯に広がる港町と、大規模な城館の存在が想像されてこよう。天文15年（1546年）の「津軽郡中名字」には「包宿」の名も記されていた。
この「堤ヶ浦の屋形」は、近世に作成された青森湊の絵図にも、土塁で囲まれた「古館」としてはっきり記されていた。「古館」は２ヵ所。堤川に沿った地で、 現在の松原一丁目11から堤町二丁目23〜25にかけて（旧東北本線の線路敷を挟んだ地）と、 松原二丁目12・13付近である。とくには「大古館」ともいわれ「東西百四十四間（約262メートル）、南北百六十間（約291メートル）」の壮大な城館であった。
この地とその周辺こそ、近世都市青森に先立つ中世青森（当時「青森」の名はなかったが）湊発祥の地なのである。
【中世部会長 斉藤利男】
※『広報あおもり』2001年9月1日号に掲載
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