このとき一般に知られるようになった言葉に「火砕流」がある。 火山の噴火は、地下のマグマの活動によって溶岩（液体）・火山灰（固体）・火山ガス（気体）などが地上に噴出する現象である。火砕流は火山ガスや火山灰などが混じった高温の物質が高速で流れ、大規模な場合は巨大な凹地が生じ、十和田湖のような大きな湖（カルデラ湖）になることがある。
火砕流は周囲の山々を埋めながら流れ、青森平野にも流れ込んでいった。平野周辺の月見野〜幸畑〜高田にかけて見られる平坦な地形は、この時にできたものであり、現在私たちは駒込川、荒川などでその時の堆積物を見ることができる。 駒込川や荒川の中流のＶ字型の河岸は大半が火砕流堆積物で構成されており、その厚さは200メートルに及ぶ。雲仙普賢岳の堆積物の厚さが最大でも数メートルであるのと比較すると田代平付近で起きた噴火の規模は想像を超えるものである。 数十万年前に人類が生活していたという記録はないが、当時の動植物は全滅状態になったと考えられる。 ２回の火山活動の後、田代平付近は巨大な湖になって湖底には植物の葉を含んだ泥や砂が堆積した。田代平を流れる駒込川の河岸では湖底の堆積物や当時の自然環境を推定できる植物化石も見ることができる。 このような活動をした火山は十和田湖、洞爺湖、支笏湖など全国にたくさんあるが、活動の周期が非常に長いため、青森市の周囲で火山活動の影響について心配する必要はないだろう。 【自然部会執筆編集員 工藤 ※『広報あおもり』1999年5月1日号に掲載 |
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